Os Salesianos são uma comunidade de cristãos, fundada em 1859, pelo padre italiano Giovanni Bosco (Dom Bosco), em Turim (Itália). O nome Salesiano vem de São Francisco de Sales, Bispo de Genebra no século XVII. Dom Bosco escolheu São Francisco como patrono da sua primeira fundação devido à sua bondade, paciência e intensa caridade pastoral, qualidades necessárias para se trabalhar com a juventude.

Dom Bosco morreu em 31 de janeiro de 1888 e foi declarado santo em 1934, como Apóstolo da Juventude. Como herança, deixou aos Salesianos o "Sistema Preventivo", um método educativo que se baseia na razão, religião e bondade.

No mundo todo, os Salesianos ocupam o terceiro lugar entre as Ordens Religiosas, depois dos Jesuítas e Franciscanos. São aproximadamente 17.556 (96 bispos, 10.060 sacerdotes, 16 diáconos, 3.218 seminaristas, 2.515 religiosos leigos) distribuídos pelos cinco continentes, presentes em 118 países.

Sua missão está centrada na educação integral dos jovens, concretizando-se em três missões:

Juvenil - educação de jovens e adolescentes, sobretudo os "pobres", e dos jovens chamados para o serviço na Igreja.

Popular - educação à fé nos ambientes populares, trabalhando especialmente com a Comunicação Social.

Missionária - anúncio do Evangelho aos povos que não o conhecem e presença nas jovens igrejas.