O preparo para a vida não requer somente o conhecimento de uma atividade profissional, mas também a formação para o exercício da cidadania comprometida com os valores éticos e cristãos. Dom Bosco tinha como princípio para a educação a formação de “Bons Cristãos e Honestos Cidadãos”. É preciso empenhar-se na transformação do mundo colocando como compromisso a evangelização e a valorização do ser humano enquanto filho de Deus, resgatando-lhe a dignidade. Abre-se assim o campo para uma vida de fé adulta, onde a simples obrigação do compromisso de vida cristã assumida adquire consciência necessária no empenho para transformações. A isto chamamos formação integral de cidadãos.

Utilizando-se da palavra “Pastor”, como aquele que protege o rebanho, dá equilíbrio e o dirige com justiça é que se deve aplicar o conceito de Pastoral à Obra Social, ou melhor, da Obra Social em Pastoral. Pois, ela também prima por conduzir seus destinatários ao crescimento pessoal para que amanhã possam ter uma participação justa e sábia na sociedade. A Pastoral deve unir formação pedagógica e profissional competente com a sensibilidade ética de seres solidários, tornando-os capazes de perceber as relações interdependentes que escapam ao entendimento de mentes que não foram direcionadas para a importância destas relações. Desta maneira, percebem que os problemas não são mais compreendidos como isolados. Perceber que estamos interligados é o primeiro passo para uma atitude solidária. Diz o Dicastério para a Pastoral Juvenil, no Quadro de Referência Fundamental da Pastoral Juvenil Salesiana, que “todo o nosso trabalho educativo é inspirado no Evangelho e tem em vista abrir os jovens a Cristo.

Nessas obras e serviços não só se procura responder aos problemas e necessidades primárias dos destinatários, mas ajuda-se os jovens a desenvolver todos os recursos da pessoa para sua promoção humano-social, aberta aos valores religiosos e do Evangelho.” Não é preciso dizer que o conhecimento teórico é insuficiente para levar as pessoas a uma atitude solidária. Ele aponta os imperativos e exigências éticas, mas não leva necessariamente a uma opção ética na prática. Daí a necessidade de uma Ação Pastoral que articule prática e teoria.

De acordo com as diretrizes da CNBB temos 'um duplo desafio: dinamizar a presença do pensamento e valores cristãos num mundo em transformação, a formação da consciência frente aos desafios éticos, a resposta interdisciplinar diante da ‘cultura da complexidade’; e ao mesmo tempo, ter consciência de que os critérios evangélicos que iluminam a sua teoria devem abri-la às camadas populares e aos problemas e soluções do desenvolvimento sócio-econômico.' Assim sendo, a Pastoral contribui para o aprimoramento do trabalho pedagógico desenvolvido pela Obra, na medida em que amplia o horizonte do saber articulando-o com a perspectiva ética da justiça e da solidariedade e com a busca de um sentido transcendental.